El rock peruano vio la luz diez años y trece días después del fin de la Segunda Guerra Mundial, específicamente el 15 de septiembre de 1955. En aquel día se estrenaba «Blackboard Jungle» (Semilla de maldad en español) en cines limeños. Pero una canción de Bill Haley que se escuchaba en la película, impulso el éxito explosivo entre los jóvenes limeños. Pronto, el sello discográfico El Virrey lanzó la versión nacional de la canción, «Rock Around the Clock«, en formato de 45 r.p.m.
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Bajo la influencia de «Blackboard Jungle» y el poderoso sonido de Bill Haley, dos bandas locales, La banda de Eulogio Molina y Los Millonarios del Jazz, empezaron a poner en practica el nuevo ritmo. Es importante decirlo que, en ese momento, el término «rock and roll» no implicaba un estilo de vida o una subcultura juvenil, sino simplemente una elección musical.
La banda de Eulogio Molina, inicialmente interpretaba éxitos tropicales en eventos exclusivos durante el gobierno del general Odría. Adaptarse al nuevo ritmo fue un proceso algo artificial. De hecho, grabaron el primer disco de rock and roll en Perú el 22 de enero de 1957, editado bajo el sello MAG.
Pioneros rock and rollers:
Antes de grabar este disco fundacional, la orquesta cambió su nombre a Eulogio Molina y sus Rock & Rollers, reclutando al vocalista Mike Oliver para dar voz a dos temas de Bill Haley: «Mambo Rock» y «Razzle Dazzle».
Si hacemos una comparativa de la la versión de «Mambo Rock» de los Rock & Rollers con la de Haley, se aprecian diferencias sutiles. El baterista de Haley tiene un toque más simple que el de los Rock & Rollers, y Mike Oliver canta con una tonalidad similar pero ligeramente distante. Esto hace que la versión de Haley suene más contundente, destacando detalles sorprendentes, esto en significativa daba inicio a los primeros pasos del rock en el Perú.
Los Millonarios del Jazz y su contribución:
La segunda banda en grabar rock and roll en Perú fue Los Millonarios del Jazz. A diferencia de los profesionales Rock & Rollers, eran aficionados liderados por Pat Reid, un irlandés amante del jazz. Gracias a su conocimiento del género, adaptarse al estilo de Haley fue más natural.
Grabaron «Rock With Us«, la primera canción de rock and roll compuesta en Perú, lanzada en el verano de 1957. Su álbum homónimo, lanzado por Sono Radio en 1957, ofrece una visión clara del rock and roll, destacando su calidad musical.
La visita de Bill Haley a Lima:
La influencia de Haley declinó después de su visita a Lima en octubre de 1960. En 1958, los canales de televisión nacional ya eran fundamentales para grupos masivos, y Haley se presentó en Panamericana TV, Canal 13, en un programa conducido por Pablo de Madalengoitia. La televisión, con programas como El Hit de la una y Villa Twist, fue crucial para mantener y expandir la audiencia del rock and roll, facilitando la aparición de numerosas bandas entre 1962 y 1964.
Con la disminución del estilo de Haley, el twist se convirtió en la nueva tendencia, difundiéndose por radios y televisión. Luis Delgado Aparicio, director musical, creó Los Astoria Twisters para imitar el éxito de Haley. Aunque no fueron originales, su nombre hacía referencia a un club miraflorino donde actuaban Los Millonarios del Jazz. Los Astoria Twisters, más parecidos a los Rock & Rollers de Eulogio Molina que a los Millonarios del Jazz, reinaron en la escena local hasta 1962, cuando Chubby Checker, ídolo del twist, llegó a Lima, haciendo innecesarias las réplicas locales. Este episodio marcó un cambio en la escena musical.
La venganza de los aficionados:
De 1955 a 1962, el rock peruano, excluyendo a Los Millonarios del Jazz, se definió por iniciativas comerciales de productores televisivos y músicos que buscaban capitalizar los ritmos juveniles. Jorge Botteri, tras su participación en la adaptación tropical de «Little Devil» con la orquesta de Lucho Macedo en 1959, optó por convertirse en cantante de rock and roll. En 1961, con MAG, grabó un 45 y dos LP con versiones de éxitos de rock, mostrando un estilo diferente, más cercano a Little Richard y al rockabilly de Elvis Presley que al de Haley.
Botteri, acompañado por Duraznito, exhibió un rock and roll vibrante en sus interpretaciones, destacando con la frenética «Presumida», donde critica la falta de reconocimiento a Elvis Presley. Estos discos, aunque concebidos como versiones locales, reflejan una vitalidad única. El rock peruano avanzó en dos direcciones: bandas profesionales reinterpretando éxitos foráneos (como Eulogio Molina y Los Astoria Twisters) y melómanos convertidos en músicos por amor al género (Los Millonarios del Jazz y Jorge Botteri). Esta segunda línea, marcada por la pasión y la creación de temas propios, continuó con bandas como Los Saicos y Los Yorks en los años sesenta, un punto de inicio que se retrocede diez años en la historia del rock peruano, lejos de ser una moda pasajera, se establecía en la escena limeña, preparando el terreno para las generaciones futuras que llevarían el género a nuevas alturas.
